每每一波寒流来袭，因出血性脑中风（简称脑出血）不幸病倒的病友便会明显攀升。然而，出血性脑中风和一般俗称的脑中风有何不同呢？

正确地说，「脑中风」其实有两种。

俗称的中风大多指因动脉血管阻塞而引起的缺血性脑病变，约占所有脑中风的7成，大家熟知的阿司匹林、或其他常见的保健食品（如银杏）都是用来预防这种缺血性脑中风。

另一种脑中风则是脑血管因某些原因突然破裂而造成脑出血，约占中风患者的3成，这类出血性脑中风不但无法用阿司匹林或银杏等药物预防，反而可能增加脑出血的风险；因此，不论是预防保健或临床上的医疗照护，区分这两种脑中风是非常重要的。

研究发现，脑出血的发生经常导因于病患潜在（但可能未知）的「慢性潜藏因子」、再加上诱发脑血管破裂的「急性诱发因子」。

最常见的慢性潜藏因子便是因高血压症所引起的脑部微血管病变，这类病变透过检查不易察觉，却是大多数脑出血的潜藏原因，也因此，控制高血压不但可以预防心脏病或缺血性脑中风，也可以减少自发性脑出血的机会；其他慢性潜藏因子例如动脉瘤、动静脉畸形等，都是血管壁较脆弱的一种脑部动脉疾病，这类病变则较容易检测出来，有必要时也可以给预防性用药，以避免脑出血发生。其他会使血液凝固功能不佳的内科性疾病例如肝硬化、肾衰竭、服用阿司匹林等，也是脑出血常见的潜在因子。

除了上述的慢性潜藏因子，更需要有急性诱发因子，才会发生突发性脑出血，而最常见的诱发原因，就是突发性血压上升。寒冷的冬天气温骤降、情绪过于激动、或大量的酗酒，都会使血压突然上升。换句话说，对于一位可能潜藏有脑血管壁脆弱的成年人，纵使他过去没有高血压的病史，当情绪太过激动、血压突然飙高时，也可能发生突发性的脑出血。

总之，出血性脑中风的发生率虽然比俗称的脑中风少，但其严重度绝不亚于缺血性脑中风，预防脑出血的方式也与缺血性脑中风不尽相同。将脑出血的成因区分为「慢性潜藏因子」及「急性诱发因子」不但有助于医疗人员了解每位病患发生脑出血的根本原因，更有助于一般民众根据自身情形思考如何更有效的预防出血性脑中风。